Съём vs покупка
При выборе между собственным жильём и съёмным большинство не кладёт на чашу Pro ничего, кроме "это дешевле ипотеки", а на чашу Contra - ничего, кроме "нет родного очага".

Однако ж, это не совсем верно. Во-первых, с самого начала рассмотрим стоимость. К примеру:

1. Моя съёмная однушка в крайне хорошем месте стоит мне 17000руб в месяц. Я при этом не плачу квартплату.
2. Однушка здесь же стоит около $120000. Т.е. если принять $1 = 27руб, а коэффициент удорожания за счёт обеспечения кредита принять за 1.5 (это с учётом нормальной инфляции), то время погашения кредита при тех же месячных затратах - 27 лет.

А теперь про разницу:

1. Мне абсолютно неинтересно, где искать деньги на ремонт, меня не ужасает стройка под окнами, т.к. я могу переехать, мне глубоко безразличен утренний забитый транспорт, т.к. всегда можно снять жильё в радиусе километра от офиса (откуда такая уверенность - см. ниже).
2. Во-первых, въезжаю я в квартиру, где наверняка надо делать ремонт, где нет мебели и так далее. Во-вторых, даже при условии заселения в абсолютно новый дом через 27 лет ему стукнет половина от его срока жизни, после которого его ждёт расселение (причём, вряд ли условия обмена будут справедливыми). Меня волнует всё: новостройка по соседству, отсутствие магазинов в этом месте, лопнувшие трубы у соседей, переезд офиса или смена места работы.

Разумеется, ипотеку на 27 лет не дают. Её дают на 10-15 лет. И ежемесячные выплаты превратят ближайшие 10-15 лет жизни в поедание овсянки перед голубым экраном вместо любых других видов досуга. А вы представляете, что значит 10-15 лет работать, как атомные часы, без перерыва, больничных, поиска новой работы? Мне кажется, что через десятилетие постоянного страха потерять за бесценок "вроде как свою, но ни разу не свою" квартиру нервы будут как у маленького вечно дрожащего пуделька. :) Один раз я честно зашёл в Raiffeisen Bank и спросил, что будет, если вдруг посреди процесса выплат я решу расторгнуть договор. Во-первых, специалист по кредитованию замешкался описать этот совршенно неинтересный банку, но крайне любопытный для меня поворот. Во-вторых, как выяснилось, получу я крайне мало. Крайне. Удивились мы оба.

Кстати, забавный отвлечённый расчёт: ипотека на однушку на 10 лет стоит примерно 50000руб в месяц. Если ежемесячно выкладывать из своего бюджета эти деньги, 17000руб отдавать на съём, а оставшиеся класть на депозит, то к концу 10-летнего срока я накоплю сумму, слегка превышающую стоимость этой самой однушки. При этом я ни разу не лишался возможности иногда филонить ежемесячные большие траты (к примеру, съезжая в далёкие путешествия, покупая дорогие вещи или просто сидя без работы неделю-другую). Инфляция и удорожание квартир тут не причём: при желании можно взять лист бумаги и расписать тот же план, тупо экспонируя все величины (и рост стоимости, и рост зарплаты, и т.п.).

К примеру, через 10 лет можно банально жить на скопленные деньги, коих будет легко хватать и на съём и на жизнь. Заметьте: работать уже не обязательно. :)

В общем, вопрос выбора довольно сложный.

Агенты
Как выяснилось, снять квартиру без привязки к конкретному месту можно и без агента: лично я откопал несколько сообществ в VKontakte, в ЖЖ и прочих.

К сожалению, мои условия были слишком жёсткими и выглядели так: "в радиусе 15 минут ходьбы от входа в офис". Провёл контрольный месяц в поиска вариантов - не нашёл.

Итак, только если вы - искушённый пожиратель мозга, если вам хочется многого и сразу, то вы можете использовать услуги агентов. Но учтите: это вы им платите и немалые деньги. Услуги агента (и хорошего и последней плесени) стоят около 16000руб, что лично мне стоит нескольких дней работы. И я абсолютно уверен, что агент не обладает настолько глубоким багажом знаний, настолько сложными обязанностями, чтобы ему отдавать "мои несколько дней" за его работу в пару часов. Короче говоря, агент должен сделать всю работу сам.

Как я уже писал раньше, за время существования рынка съёмного жилья неразборчивые и какие-то даже непритязательные клиенты призвали в этот мир великую Армию Тьмы: странных зомби, часто неграмотных, часто хамливых, часто просто глупых. Я уж не знаю, как так вышло, но всё же среди них есть нормальные агенты, с которыми и нужно общаться. Господа, делая свой маленький вклад, вы изменяете этот Мир к лучшему!

Краткий вывод из общения с агентами:

1. "Информационные агенства", требующие небольших денег до заключения договора - хлам.
2. Есть "информационные агенства", которые получают около 100% арендной платы после заключения, но в самом конце суют договор, где указывается, почему-то, явно меньшая сумма вознаграждения и разъясняется, что с момента заключения договора они ни за что не отвечают, никому ничего не должны. Таких, по большому счёту, тоже надо вычислять сразу и не общаться с ними. Хотя, к стыду своему, именно через них я и снял жильё (но мне повезло: хозяйка квартиры крайне положительная, т.е. конфликтных ситуаций быть не должно, да и агенты работали неплохо).
3. Есть нормальные агенты, которые получают ваш заказ и иногда вам звонят, предлагая варианты. Причём, эти агенты представляют агенства, которые имеют некоторые обязательства, как то: бесплатный поиск жилья клиенту, если предыдущий договор был безвременно расторгнут, решение споров и т.п. Общался я и с таким агентом.
4. Можно найти несколько агентов и пусть себе ищут. :) Мой поиск с моими условиями завершился через неделю, вроде бы.
5. Отказывайтесь от этого дурного маскарада, когда смотреть квартиру идёте вы "и ещё какие-то желающие должны подойти". В топку такой гнилой развод, когда на вас смотрит, как на ярмарочного барана, хозяйка квартиры и оценивает, кого лучше взять. Но, конечно, кому что нравится.
6. Стоит договариваться не на "100% от арендной платы", а на некую фиксированную сумму. Иначе получается парадокс, когда вы платите большие деньги за поиск, а агенту напрямую выгодно сдать вам квартиру дороже. Пусть договорная сумма будет близка к 100%, но избегайте ненужных соблазнов для агента.
7. Боритесь за светлый образ Агента, представляющего хорошие услуги. :) Если объявление написано с ошибками, агент являет проблемы воспитания, не знает города, юридических аспектов, то не стоит голосовать за него кошельком. Пусть себе развивается: карту ещё полистает, книжку прочтёт...

Эмоции
Я в восторге: 20 минут пешей ходьбы от моей прихожей до моего кресла в офисе, окна в тихий двор, тёплый паркет, на кухне цветёт голубыми цветами газовая плита, всегда доступна ванная на любое время, 5 минут от метро, есть балкон со штатными креплениями под цветы, по веткам прыгают синицы. Зашибись :)

Походные принадлежности
Кстати, чуть не забыл рассказать. Возможно, кому-то интересно будет.

Очень удобно использовать раскладную мебель, продающуюся в туристических магазинах:

1. Очень лёгкая и компактная в сложенном виде. Мои складные стул и стол, а также надувной матрас легко уносятся в одной руке.
2. Походная посуда в комплектах - тоже ничего себе: 3 лёгких кастрюли + сковорода складываются в один небольшой чехол. Хотя, сковорода из тонкой жести - капризная штука.
3. Стоит складная мебель ровно так же, как стационарная.
4. Она устойчивая и довольно удобная.